RP - secteur GAVARUS - "La Folie de Decimus"

-Des fils de Magnus sont encore parmi nous...l'Hérésie n'aura pas eu raison de nous tous, bien nous en fasse.

Tankred apposa ses coudes sur la table entrecroisant ses doigts, l'air pensif et les sourcils froncés. Quand la Chanoinesse s'approcha de lui en la dévisagea, une lueur d'inquiétude pointa furtivement dans ses yeux puis il se reprit en écoutant le Purgateur, ne bronchant pas quand ce dernier se permit de plaisanter avec la Sœur.
Son visage à moitié dissimulé par ses mains, il cacha un sourire de soulagement en entendant le vraie objectif de cette organisation.

Avant que le Général Gavarien apparaisse dans la pièce, Tankred Orshen remercia donc le Purgateur au nom des Steel Fists de les accueillir comme cela, promettant une aide sans faille dans la campagne qui se prépare.
Hobst Kiria entra et les salua lui et l'autre Astartes qui semblait se nommer frère Bibsou, muet jusqu'alors.
Le Loup De Fer salua l'Humain à son tour puis à l'invective de Turielo il prit la parole.

-Je dispose d'un contingent de 30 hommes ici, moi et mon Chapelain compris. Notre force est faite pour l'assaut et dénicher les poches de résistance avec nos frères Pénitent en équipement lourd.

Faisant un point sur ce que disposait ses hommes sur Santis, il expliqua que le reste du chapitre était resté à l'encablure du système, en stand-by.

Santis, QG de Campagne de la Croisade Inquisitoriale

Le Princeps Malatesta était à la fois impressionné et passablement irrité : définitivement, l'Ordo Hereticus ne volait pas sa réputation d'efficacité et de sécurité : trois contrôles de sécurité avant de même d'atteindre le bâtiment principal, et ce malgré les évidentes accréditations qui doivent aller de pair avec une telle escorte... - en y réfléchissant, peut-être était-ce justement la garde de Skitarii qui faisait cela, il oubliait souvent à quel point ces soldats d'élite, élevés et modifiés pour le combat, pouvaient être intimidants pour les non-augmentés, ce qui était justement le but de leur apparence bestiale.

En plus, Mars n'avait aucune forme d'archive concernant ces Steel Fists. Pas vraiment le genre d'infos à vous rendre confiant... Enfin, il faudra bien faire avec.

Au moment où Malatesta et son escorte entraient dans le QG, ils eurent la désagréable - et réciproque - surprise de croiser la délégation de l'Adeptus Ministorum, ces larbins trop occupés à clamer la Divinité de l'Empereur-Omnimessie pour participer aux Grands Destins de l'Imperium de l'Humanité...
Tandis que sur leur passage se retournaient hommes et femmes - par l'Omnimessie, n'ont-ils donc jamais vu d'Adeptes ? - Malatesta arriva dans le Centre de Commandement, intimant en langage machine à ses gardes de rester à l'extérieur.

" Vous devez être le Grand Maître Malatesta de la Legio Tempestus ? " lui demanda un homme en livrée noire, portant l'héraldique de l'Ordo Hereticus, vraisemblablement un des Interrogateurs de l'Inquisiteur Turielo.
" En effet, c'est moi. Suis-je arrivé trop tard ? "
" La réunion stratégique s'est terminée il y a peu, néanmoins, il y a ici un résumé de ce qui s'est dit et décidé " lui répondit-il en lui donnant une tablette de données.
Faisant sortir un câble optique de son doigt, Malatesta prit connaissance du PV de la réunion, et de ses implications.
" Merci à vous Interrogateur. Pourriez-vous maintenant me conduire à votre Seigneur ? "
" Il est malheureusement remonté en orbite ; désirez-vous l'attendre ici ? "
" Je préfèrerais aller à sa rencontre, je suis déjà assez embarrassé comme cela d'avoir manqué la réunion stratégique ... "
" Evidemment. Je vais voir s'il peut vous recevoir là haut. "

Empoignant un communicateur, l'Interrogateur dut faire face aux même tracasseries des officiers de quai avant d'obtenir un vecteur d'approche pour une navette vers le croiseur inquisitorial.


En orbite autour de Santis

Depuis la vitre de la navette, le contraste entre les bâtiments vert olive et pourpre de la Marine et le Croiseur complètement noir était saisissant.

Après quelques dizaines de minutes de marche dans les couloirs du vaisseau, Malatesta arriva dans ce qui devait être les quartiers privés de l'Inquisiteur.
L'interrogateur le fit patienter tandis qu'il entrait dans le salon vérifier qu'il pouvait être reçu ; il devait être attendu depuis un moment, à en juger par la rapidité avec laquelle l'Interrogateur ressortit pour le laisser entrer.

L'Inquisiteur Turielo, reconnaissable grâce aux pix fournies avec la plaque de données, était bien plus impressionnant en chair et os - l'expression aurait fait sourire Malatesta si il ne s'était pas retenu au dernier moment.

Rajustant ses longues robes pourpres et noires frappées de l'engrenage, Malatesta prit la parole :
" Veuillez Inquisiteur excuser mon retard. Je suis le Grand Maître Malatesta. J'ai été admirablement renseigné par votre collaborateur, et je voudrais si vous le permettez en venir directement aux faits qui nous amènent tous ici à remplir nos devoirs. "
" Faites donc " lui répondit-il en exécutant un parfait symbole de l'engrenage.
" Merci. Tout d'abord, je tiens à vous assurer de la totale coopération de la Legio Tempestus dans cette campagne, nous ne repartirons d'ici que quand les flammes de l'Hérésie se seront à jamais éteintes dans le sous-secteur.
Ensuite, je voudrais savoir, étant données les difficultés logistiques inhérentes au déploiement des Machines, quel serait le rôle de Tempestus avant que ne soit lancée des offensives de grande envergure.
Pour ce qui est du reste des forces sous mon contrôle, je peux si vous le jugez nécessaire, détacher une division de Troupes de Choc des Skitarii ainsi que deux Croiseurs pour appuyer les offensives sur les stations de Zereghul. "

Santis Qg du Purgateur Turielo

Le capitaine Wotan suivi de son escorte arriva au QG du Purgateur Turielo après un trajet en Thunderhawk difficile. En effet les perturbations que connaissait le Warp en ce moment rendaient les calculs d'approche compliqués.
Après s'être fait connaitre des sentinelles et être passer par différents postes de contrôle, ils arrivèrent enfin dans le QG pour découvrir que le Purgateur n'y était plus.
Celui-ci étant actuellement dans son vaisseau en compagnie du Grand Maître de la Legio Tempestus.
"Le Warlord que l'on a aperçu appartient donc à cette fameuse Legio" constata le capitaine.
"En effet, mais nous ne savons pas encore combien d'autre Titans sont présent. Par contre nous avons déjà pu observer des Skitariis accompagnant le Grand Maitre Malatesta."
"Le Grand Maitre de la Legio Tempestus en personne ?" questionna Skjöld.
"C'est exact, beaucoup d'ardent défenseur de l'Imperium sont présent dans le secteur."

Puis les Death Templars annoncèrent leurs volonté d'attendre que le Purgateur ait fini son entretien avec le Grand Maitre, pour ensuite rencontrer Turielo.
"Ca fait dix ans que nous nous sommes quittés, je me demande s'il a changé?" demanda le vétéran Skjöld.
"Toi en tout cas tu est toujours aussi fou mon frère." lui répliqua Rulfr en souriant.
"C'est toujours mieux que de parler aussi peu que toi mon frère, plus le temps passe et moins tu parles, çà devient inquiétant. Est-ce que tu deviendrais trop vieux mon frère?" répondit Skjöld.
"On as le même âge, je te rappelle."
"Oui mais toi c'est mentalement que tu est vieux."
"Un peu de calme vous deux." coupa le capitaine qui savait bien que les deux vétérans pouvaient continuer comme çà longtemps.

"Attendons un signal du Purgateur maintenant."
"A vos ordres capitaine!" le sérieux des deux sergents ayant immédiatement remplacé leurs décontractions précédentes.

[wow putaing, désolé Malatesta, j't'avais complètement zappé dans mon dernier post... En tout cas, bravo pour le rattrapage, t'as fait ça avec brio! ]


SANTIS, ORBITE:

Turielo sourit en entendant les paroles du Princeps et s'inclina légèrement pour montrer son appréciation.
"Votre aide sur Zereghul sera plus que la bienvenue, et je suis sûr que les Steel Fists en seront honorés." répondit Turielo.

Malatesta ne montra aucunement combien les Steel Fists l'intriguait, jugeant qu'il était préférable de le découvrir sur place, et laissa le Purgateur continuer:
"Votre Légio est plus que la bienvenue dans cette campagne, mais pour le moment hélas, il n'y aucun endroit qui nécessite leur intervention... Je pense que si le traître Decimus ne prends pas trop d'ampleur, vos Titans iront directement sur Faradia le moment venu pour éradiquer toute forme subsistante d'hérésie..."

Malatesta s'inclina légérement à son tour pour signifier qu'il avait compris ce que le Purgateur attendait de lui et des ses troupes. Turielo invita le Princeps à s'asseoir sur un fauteuil, mais celui ci préféra rester debout. Le Purgateur alla donc prendre place devant la cheminée de son salon, se servit un verre de liqueur santis (il semblait en raffoler) et en se retournant, vit que le Princeps avait l'air intrigué par la grande bibliothèque de son hôte.

D'immenses étagère remplies de grimoires, certains paraissant trés anciens, couvraient les murs du salon privé de Turielo. Et si la majorité étaient des livre impériaux d'Histoire ou de chroniques diverses, d'autres étaient plus intrigants car semblant de source xenos ou même pour certains de sources hérétique.
Le Princeps se tourna vers Turielo:
"Intéressante bibliothèque, seigneur Turielo... dit il. "Traité sur le Savoir Interdit", "Mystifications et Maîtrise du Warp", "Etudes sur les Mon-keigh"... Voilà des ouvrages bien étranges et certainement pas approuvé par l'Imperium...
-En effet... reconnu Turielo, avec un sourire. Mais cela fait partie de mon travail... Il faut savoir ce que pense son ennemi pour pouvoir lui porter efficacement le coup fatal. J'ai de plus une certaine passion pour l'art xenos, bien que dégénéré et souvent corrompu, certaines pièces suffisent à elles mêmes à apprendre le point faible de leur créateur... Il m'est arrivé d'anéantir tout une armée xenos, en basant ma stratégie uniquement sur ce que j'avais appris de leur art.
-Brillant... remarqua Malatesta. Mais j'imagine que ça vous a également attiré des ennemis...
-C'est exact, et même plus d'un... admit Turielo.
-J'ai lu, il y a quelques années un rapport à votre sujet émanant d'une certain Inquisiteur van Disenstein... Il semblerai que vous et lui ayez eu des différents assez... violents...
-Van Disenstein fait partie de ceux au sein de l'Inquisition qui rêvent de me voir brûler en tant qu'hérétique... expliqua Turielo, grimaçant à la mention de son pire adversaire. Mais heureusement pour moi, j'ai également quelques appuis de taille au sein de Terra et de la Grande Inquisition.
-Je vois... répondit Malatesta. Inquisiteur, notre conversation fut trés enrichissante, j'espère pouvoir la poursuivre plus tard... Mais le devoir m'appelle désormais, et j'imagine que vous aussi."

Le Princeps s'inclina pour saluer Turielo, qui répondit par le même geste, avant de se retirer pour aller retrouver son armée, décidément de plus en plus curieux au sujet de ce Purgateur et des étranges secrets qu'il semblait vouloir vainement lui cacher.

Malatesta supposa qu'une part de sa réponse, il la trouverai prochainement en combattant aux côtés de ces mystérieux Steel Fists...

De son côté, Turielo reçut une transmission l'avertissant que les Death Templars étaient arrivés. Le Purgateur demanda alors à ce qu'ils le rejoignent à bord de sa barge, demandant à ce qu'on les laisse librement circuler. Il était impatient de pouvoir à nouveau discuter avec ses alliés d'hier... et pourquoi pas leur faire découvrir cette merveilleuse liqueur de Santis, pensa-t-il en se versant un autre verre...

Santis QG du Purgateur Turielo

Un inquisiteur tout de noir vêtu prévint les Death Templars que le Purgateur Turielo était prêt à les recevoir à bord de sa barge.
Les Astartes se dirigèrent alors vers leurs Thunderhawk qui les emmena rapidement dans l'espace de la planète où ils purent apprécier les dimensions de la barge de combat du Purgateur, assez similaire aux barges de combats de la 3ème compagnie Death Templars.
"Décidément il a bon goût ! Même ses barges ressemble aux nôtres. Un petit plus bleue et je l'engage pour le chapitre" plaisanta le capitaine Wotan.
Les membres de son escorte acquiescèrent en souriant à la vue de la barge complètement noire.

Après un trajet, et un appontage sans problème, les Death Templars se dirigèrent rapidement en direction des quartiers du Purgateur, chacun tenant son heaume de combat sous le bras.
Lorsqu'ils arrivèrent devant le salon de Turielo, le capitaine toqua légèrement à la porte et une voix amicale lui dit de rentrer. N'entrant qu'avec les deux vétérans de la pièce, le capitaine aperçu l'homme avec qui ils avaient combattu dix années plus tôt.

Les Death Templars s'inclinèrent devant le Purgateur qui en fit de même puis le capitaine dit en souriant :
"Cà fait plaisir de vous voir après tout ce temps Purgateur."
"Trop longtemps." lui répondit Turielo, souriant lui aussi à la vue de ses anciens alliés.
"Vous n'avez pas changé en dix ans, j'ai l'impression que vous êtes même encore en meilleure forme que quand nous nous sommes quittés il y a dix ans." ajouta le sergent Skjöld.
"C'est une des rares fois où je suis d'accord avec mon frère." dit Rulfr avec un rare sourire au visage.

Après ces retrouvailles que chacun attendait depuis leurs arrivée dans ce sous-secteur, le capitaine parla enfin de sa venue dans cette région de l'Imperium:
"Ma compagnie était de retour d'une campagne de deux années contre les hordes tyranides et rejoignait notre chapitre quand nous avons reçu le message de détresse provenant de ce sous-secteur et nous avons changés de cap pour venir apporter notre soutien aux populations en danger. Malheureusement la campagne contre les tyranides n'as pas apportée que des honneurs à ma compagnie, il y a eue beaucoup de pertes. En comptant les deux escouades de vétéran je n'ai que soixantes dix marines en état de combattre. J'espère que cela sera suffisant pour remettre ce secteur dans le droit chemin."

Tankred restait concentré sur la carte et aquiesca aux ordres de Turielo.
-Bien comptez sur moi, nous prendrons Aquila et les autres. Les Hérétiques ne comprendrons pas ce qui leur arrive.

Il salua l'assemblé puis rejoignit ses hommes après une brève discussion avec la chanoinesse ponctué par un signe de tête positif, Marius venant à sa rencontre.
-Alors Capitaine, qu'en est il?

Son visage balafré s'illuminant, il frappa sur l'épaule de son ami
-Marius!! ça repart, nous allons tuer de l'hérétique. Mes frères nous partons pour notre première mission dans ce système, préparez vous!
Les Steel Fists exultèrent puis tous repartirent en bon ordre vers l'Iron Falcon. Le Capitaine se présenta dans la salle de commande, tous se tenait à leur poste, droit comme un I, silencieux.
-Navigateurs, tous les instruments sont prets?
-Oui Capitaine
-Talius! nous nous rendons aux abords de Zereghul, que les chefs de pontons apprêtent nos appareils.
-A vos ordres.

ESPACE, entre Santis et Zereghul
Les Thunderhawk qui servirait au transport du contingent Steel Fists avaient été préparé dans des temps records, les apponteurs faisant leur travail avec soin mais aussi dans une ambiance quasi-euphorique contrastant avec le calme et la sérénité des Astartes rassemblés autour du Chapelain Marius et du Capitaine.
-Bien! nous voilà presque à notre objectif. Dans un premier temps, nous devons prendre la station Aquila, notre temps est compté car nous devrons couper tout les communication de Zereghul qui transitent par là, en évitant que les hérétiques préviennent le commandement.

Tous opinèrent de la tête puis le Capitaine leur sourit
-Il est temps de montrer aux yeux de l'Imperium qui nous sommes..Talius! envoyé un message codé au Purgateur Turielo l'informant de notre approche de Zereghul, une fois ceci fait, faites taire les instruments...silence radio...vous avez l'habitude de la procédure d'approche.

Espace, Orbite lointaine de Zereghul, Vecteur d'approche 2.8.45.12

Le Commandeur Valias faisait les cent pas sur la passerelle du Rhadamantine ; il pouvait sentir les entrailles du Croiseur plusieurs fois millénaires tandis que tous les générateurs tournaient au ralenti pour éviter le repérage par les senseurs des stations orbitales.

Le Grand Maître Malatesta avait été formel : pas d'actions héroïques déplacées, ne pas prendre de risques si tôt dans la campagne, et, plus que tout, enregistrer chaque once d'information qu'il serait possible de glaner sur ces Steel Fists...

" Monsieur Almann, veuillez indiquer au Light of Mars de mettre ses bombardiers en stand-by, nous devons créer le maximum de raffut de notre côté dès que les Astartes auront pris la Station Aquila.
Contrôle de tir : préparez vous à charger le Canon Nova à mon commandement, je veux avoir toute la puissance disponible dès que nous aurons été repérés. Faites mettre nos chasseurs en alerte, je ne veux pas de mauvaises surprises. "

" Tribun Lau, où en sont vos troupes ? " demanda-t'il au commandant de la 4e Division de Skitarii
" Nous somme prêts au déploiement Commandeur, mes hommes embarquent en ce moment dans leurs transports. "
" Bien, mais n'oubliez que notre rôle que de supporter les Steel Fists si ils en émettent la requête, pas d'engager les cibles primaires " lui répondit Valias, conscient de l'excitation que faisait naître la perspective d'un combat chez les soldats du Mechanicum.

" Vaisseaux en position de tir, cibles verrouillées, prêt à ouvrir le feu Commandeur "
" Bien, passez en Code Rouge, branle bas de combat, préparez-vous à remettre toute la puissance à mon commandement. "

Maintenant messieurs les Astartes, tirez les premiers...

Iron Falcon, Baie d'Embarquement, aux portes de Zereghul

Les Astartes se répartissaient dans leur Thunderhawk respectifs en bon ordre après avoir vérifié leur armement comme il se devait, un groupe se tiendrait avec Marius et l'autre se tiendrai avec Tankred.
Le Capitaine avait basé son groupe d'assaut sur la force pure avec ses hommes équipés de Méga Bolter et d'Autocanon ainsi que de Bolter pour le soutien, il prendrait l'ennemi au dépourvu par une attaque fulgurante et dévastatrice, le deuxième assaut monté par Marius achèverait le travail avec le reste du contingent.

Il avait étudié les données qu'il possédait d'Aquila, l'encombrement de la station de part son agencement serait un avantage surtout en ayant dans son contingent quelques détenteur de l'Honneur Balistique.
Une petite pointe d'inquiétude s'envola quand on lui annonça l'approche d'une flotte allié rejoignant à son tour Zereghul
-Voilà un soutien de taille...

Il fut le dernier à monter dans le Thunderhawk, détournant son regard de son objectif. Le capitaine tenait sous son bras son Casque, vestige d'une armure MkVI , son hilote lui tenait tant bien que mal son Bouclier Tonnerre. D'un bond souple, il s'installa parmi ses frères après avoir remercié le servant et récupéré son arsenal personnel.
Les Steel Fists décolèrent quelques minutes plus tard..

Zereghul, Station Aquila, point Alpha

Le Thunderhawk par un subterfuge grossier avait réussi à se poser dans une baie secondaire reculée de la station où les Steel Fists n'avaient eu aucun mal à mettre les simples serviteurs et homme de peine hors d'état de nuire.
Dans son casque défilait une série de données ainsi que le plan de bataille qu'il se remémorait sans cesse, son chapitre avait une grosse carte à jouer et les ennuis arriveront automatiquement après avoir passé cette baie.
Tankred avait fait contacter la flotte allié dont il ignorait tout pour demander un appui orbital ciblé sur les systèmes de défenses, il espèrait que le message soit correctement passé, eux s'occuperaient uniquement des "hommes".

-Premier point atteint Marius
-Reçu, nous couvrons.

Les Astartes remontèrent les baies de chargement aussi discrètement que le pouvait leur armement jusqu'à une cour dégagée dans un bâtiment, le relais radio se trouvait devant eux, ils seraient totalement à découvert d'autant plus que ici ce n'est pas le même son de cloche.
De certains brasero s'élèvent une fumée noir à l'odeur acre de chair brulée, le sol tapissé de sang et de douille vide atteste d'une résistance vaine et du massacre des loyalistes.
-Frère Actius, chuchota dans son casque le Capitaine
-Oui mon capitaine?
Actius était de ces Space Marines droit comme la justice et d'une habileté au tir insolente, un don, un bolt, un mort...
-Prenez avec vous vos frères Tireurs et débarrassez moi de ces satanées sentinelles.
Il pointait du doigt les renégats encore en uniforme impérial taillant le bout de gras avant de continuer leur patrouille.
-Vous autres préparez vous, fit il au reste du contingent, Marius tiens toi prét.

En effet, au premier bolt qui exploserait la carcasse d'un hérétique, l'alerte sera donné et ils bénéficieront d'un temps limité pour supprimer le relais radio.

Santis

Bibsou et ses soldats déambulaient dans le camp d'entrainement des soldats gavariens. Ils avaient comme consignes d'évaluer les conditions d'entrainement, la gestion des stocks d'armes et d'armures, de noter l'environnement des futurs libérateurs du système.
Seul Athalus était resté à ses cotés, les autres étant dans leurs lieux favori : Efron à la formation des reco, Demetis faisait la tournée des lieux de repos, Ephraim était au champ de tir, Ergon au centre de communication et Gorodias allait voir ses confrères de l'infirmerie.
- Encore une mission pour le compte de l'Ordre. Encore une à ton compteur, capitaine
- Oui, encore une. Mais y aura-t'il une fin ? Je ne sais même pas si je parviendrais à laver mon honneur avant de tomber au combat ...
- Mais cette fois, nous combattons au coté du Purgateur Turielo, celui-là même qui t'a permit d'éviter le bucher ...
- ... et celui-là même qui me rappel Nubia. Nubia la Belle ... c'était son surnom. Désormais, elle n'a plus rien de belle. Et si mes oreilles ont aimé ce surnom, mon cœur, lui, en garde un souvenir maudit.
Alors qu'Athalus allait répondre, ils surprirent la discussion d'un groupe de conscrits, qui parlaient de leur mission de délivrance du secteur :
- ... et il parait même qu'ils ne nous tuent pas tous ! Ils en gardent pour leurs sacrifices !
- Ils souillent le sol sacré de l'Imperium ! Trône ! Qu'attendons nous pour aller leurs montrer de quel façon nous traitons les traitres à l'Empereur-Dieu ?
- Bah ... j'ai entendu dire que malgré le fait que ce soit des renégats, ils ne sont pas non plus de simples combattants : il y a quand même pas mal de vétérans de leur coté.
- Et alors ? Nous avons l'Empereur qui nous protégera ! regarde toutes ses Sororitas : ne sont-elles pas là pour répandre Sa parole et nous aider à reprendre ce qui Lui appartient ?
Athalus regarda Bibsou, l'air de lui dire Vois-tu la puissance que l'Empereur nous confère ? Vois-tu à quel point Sa lumière nous guide ? Comment peux-tu ne pas Le considérer comme notre sauveur ?
A ces questions non formulées, Bibsou répondit par un grognement, puis tourna les talons, à la recherche d'un coin où les dévots de l'Empereur-Dieu seraient moins nombreux.

Lorsque quelques heures plus tard ils se réunirent dans les quartiers qui leurs avaient été affectés, les soldats des troupes de choc et Bibsou dressèrent le constat suivant :

• Le moral des gardes était au plus haut : ces dévots étaient persuadés que l'Empereur-Dieu allait leur accorder la victoire, et ils voyaient la venue des Sororitas comme une confirmation de Sa volonté. La présence de Titans et d'Astartes ne faisait que renforcer ce sentiment.
  
• Le matériel était convenable, mais pas de qualité exceptionnel. Mais il serait suffisant pour pouvoir équiper encore bon nombre de volontaires.
  
• Les temples étaient assaillit par les soldats. Bibsou avait déjà vu bon nombres de fervents citoyens, après années au service de l'Inquisition, mais jamais autant rassemblés au même endroit. Et avec le nombre impressionnant de Sororitas présentes, les services avaient lieu en continue.
  
• Le niveau global des forces était convenable. Ils ne seraient pas au niveaux de vétérans, mais la foi compensait largement leur expérience.
  

Bibsou donna congé à ses hommes, et partit rendre compte de la situation au général Septim.

Santis

Les Death Templars débarquèrent rapidement au campement qu'encadraient les forces du frère-capitaine Bibsou.
En rejoignant le PC provisoire des troupes de chocs, les Astartes passèrent devant plusieurs temples remplit de soldats priant ensemble l'Empereur.
"De vrais moutons." murmura le sergent vétéran Rulfr.
"Ils ne comprennent pas et ne veulent pas comprendre que l'Empereur n'est pas un dieu, et qu'Il était opposé à toute forme de religion durant la Grande Croisade." lui répondit son meilleur ami Skjöld, commandant une escouade de vétéran d'appui.

Beaucoup de soldats cessèrent de parler lorsqu'ils virent passer cinquante Anges de la Mort se dirigeant vers les quartiers destinés aux troupes de chocs et du Salamander.

Le capitaine Wotan s'adressa à son bras droit , le sergent Baldr qui l'avait rejoint,
"Vois auprès d'un des responsables pour nous trouver des locaux."
"A vos ordres mon capitaine."

Pendant ce temps les autres Astartes commencèrent à se séparer pour évaluer la situation des forces qu'ils allaient devoir entraîner dans peu de temps.

Le capitaine suivi des sergents Rulfr, Skjöld se firent connaître de la sentinelle en faction devant les quartiers du commandant des troupes de chocs
"Je suis le capitaine Wotan de la 3ème compagnie des Death Templars, veuillez annoncer ma présence au frère-capitaine Bibsou."

Orbite de Santis, A bord de l'Omnissiah's Wrath,

L'Immensité du Vide, cela certainement avait attiré les hommes vers l'espace il y a de cela bien des éons : les mystères de l'inconnu à percer, la promesse de trésors inimaginables, l'épopée glorieuse vers une mort certaine, la soif de découverte...

Tout cela, Malatesta le contemplait depuis le Dôme d'Observation.
" Sommes-nous condamnés à répéter les actions de nos ancêtres, ne serons-nous jamais que des jardiniers entretenant la gloire étiolée des rêves de grandeurs de ceux qui nous ont précédés, aurons-nous aussi un jour l'occasion d'imprimer notre sceau dans les mémoires, cette cire dont sont faits les souvenirs et les louanges ? "
Derrière lui une voix demanda : " Princeps ? "
" Bonjour Arcadius, comment allez-vous aujourd'hui mon ami ? "
" Ni mieux ni moins bien qu'hier ou demain ; vous savez, à notre âge, on commence à relativiser l'impact des jours et des années...mais à votre discours, j'en déduis que vous étiez déjà arrivé à cette conclusion... "
" J'ai dit cela tout haut ? Désolé alors que vous ayez dû écouter mes divagations, il m'arrive d'oublier dans cette pièce que je ne suis pas toujours seul. Dire qu'après trois cent ans, je ne me suis toujours pas fait à cette vision, elle me fait toujours rêver à ce que nous pourrions être, au lieu de penser à ce que nous sommes. "
" Elle fait cela à la plupart d'entre nous, c'est aussi pourquoi son accès est restreint ; mais dites-moi, si cette vision vous fait cet effet, pourquoi donc venez-vous ici ? "
" Je suppose que, si troublante qu'elle puisse être, cette vision m'apaise ; de plus, c'est sans doute stupide vue la distance, mais, à cette heure-ci, le Commandeur Valias doit être en train de faire tirer les premières bordées sur les stations de Zereghul... "
" En effet, vous ne verrez rien d'ici. Que diriez-vous de venir dans mes quartiers, j'aurais plaisir à prendre du repos en votre compagnie, et vous me devez la revanche de la dernière fois au régicide... "


Orbite de Zereghul, Position stationnaire, A bord du Rhadamantine

Cela faisait maintenant deux heures que les auspex du Rhadamantine avaient perdu les Thunderhawks des Steel Fists à l'approche de la Station Aquila ; il était temps de frapper.

Enfonçant son bâton de commandement dans la console centrale, le Commandeur Valias prit la parole :
" Messieurs, il est temps de nous révéler.
Magos Sengir, veuillez relancer le réacteur, puissance à quatre-vingt cinq pour cent.
Communications, ordonnez au Light of Mars de calquer sa course sur la nôtre.
Senseurs, préparez-vous, je sens qu'ils vont nous envoyer tout ce qu'ils ont dès notre position révélée...
Armement, remettez nos batteries sous tension ; je vous autorise à ouvrir le feu à l'artillerie sur les systèmes de communication externes de la Station Aquila dès que vous serez à portée, puissance réduite ; il ne s'agirait pas de perdre des Astartes à cause d'un tir mal calibré !
A tous les postes : branle bas de combat !"
Les confirmations affluèrent de tous les postes, le Rhadamantine était opérationnel.

Glissant silencieusement dans les immensités, le dos du Croiseur s'illumina soudain de deux brèves émissions lumineuses filant à toute vitesse vers Aquila, avant d'atteindre de plein fouet la station.
" Analyse des dommages causés : cible atteinte, précision des relevés à soixante-cinq pour cent. "
" Bien, répondit Valias, un sourire carnassier aux lèvres, que la partie commence ; cessez le feu pour l'instant, gardez notre vecteur d'approche "

Zereghul, Station Aquila, point Alpha
Actius, Orcus, Kael et Samdor s'était postés dans les ombres précaires de l'endroit où ils se trouvaient tous.
Un genoux à terre chacun mirent en joue leur cible respective psalmodiant tout bas le crédo du chapitre pour se donner courage et chance.
~Mon Bolt fera un mort pour l'Empereur et l'Humanité, foi d'Astartes~
Actius ouvrit un canal entre lui et ses frères.
>cible aquise...rapport?
>Orcus, Ok
et chacun des Fréres Tireurs répondit de la même manière
-A mon signal! fenetre de tir libre....tirez!!

Des bolts fusèrent du fond de la salle macabre en un bruit assourdissant se répercutant contre les murs, et 4 sentinelles s'effondrèrent instantanément.
Les deux groupes Tankred et Marius se tenaient sur les starting blocs et les bolts se logeant dans le crane de leur adversaire était le signal de la course vers la tour de communication.
-Allez!! cria me Capitaine
Le groupe Tankred, armés d'arme lourde ouvrit la marche alors qu'un instant de flottement se fit dans les défenses ennemies.
-Marius couvre les accès, Actus restez à l'arrière et abattez les traitres prenant à revers.
Trois chemins ralliaient le hangar où les Steel Fists menèrent leur assaut deux de part et d'autre de l'endroit ainsi que celui par où les Space Marines était venu.

Les renforts renégats se firent acceuillir à coups de salve d'autocanon et de Megabolter provenant du groupe d'assaut de Tankred qui marchait en premiere ligne, son marteau crépitant d'energie.
Une vingtaine sortie de la tour et chargèrent l'écume aux levres en quete de sang des hommes du Faux-Empereur.Deux vermines vinrent s'écraser contre le Bouclier Tempete de l'Astartes qui en plus de la décharge d'énergie du bouclier se retrouvèrent avec la tete en moins ou le corps défoncé par le marteau.
-Purgez moi ça! pas de quartiers!!
Du sang impie tachait son armure de nacre au liseré d'autre, un vacarme assourdissant de bolter, de mega-bolter, d'épée energetique et d'auto-canon déchirant la chair tout en continuant leur marche destructrice.
Le contingent renegat fut décimés et le moral tomba bien quand la tentative de revers prévue par Tankred fut mis à mal par les Frères Tireurs.
-Détruisez moi cette tour, que l'on coupe la communication!

Des charges furent placées dans les fondations, aprés que les salles de controles eut été fouillée
-Allez on ne traine pas là
Le radio appela le Capitaine pour lui informer du tir imminent du Rhadamantine.
-Bien ca achevera le travail, envoyez leur un message pour leur informer de la situation et faites de même pour l'Inquisiteur

Orbite de Zereghul, A bord du Rhadamantine

Trois minutes, c’est tout ce qui avait été nécessaire aux traîtres pour mettre sur pied une réponse aux tirs de l’artillerie impériale ; l’avertissement retentit sur tout le pont de commandement :
« Réponse ennemie : deux vagues d’appareils se rapprochent, vecteur 14.12.3, ils nous auront rejoint dans 12 minutes ; je détecte également des traces énergétiques : les défenses orbitales mettent leurs batteries sous tension ! »

Le Commandeur Valias analysait la situation sur la projection hololithique, dictant ses ordres en même temps :
« Merci Lieutenant. Moteurs à soixante-cinq pourcent, virage 15 degrés tribord.
Levez nos boucliers et déployez la 4e Escadrille de Chasseurs ; demandez au Light of Mars de faire préparer ses intercepteurs.
Autorisation de réponse armée aux tirs ennemis. Préparez le Canon Nova pour un tir longue portée ciblé sur les stations de ravitaillement de leurs bombardiers. »

Suivant le mouvement du Light of Mars, qui profitait du virage pour se ranger aux côtés du Rhadamantine et lancer une première salve de torpilles sur les stations avancées, Valias voyait les baies d’appontage se vider de tout ce que le Rhadamantine comptait de Thunderbolts et Lightnings.
On lui avait demandé une diversion, et par l’Omnimessie, ce serait la plus belle qu’on ait vue depuis dix ans !
« Faites synchroniser nos batteries avec celles du Light of Mars. Feu à volonté sur tout ce qui passe à portée.» émit-il avant de s’asseoir dans son siège, un sourire aux lèvres et un verre de cet excellent whisky d’Eilands à la main.

Les deux vaisseaux de ligne créaient un véritable maelström de destruction, réduisant en pièces toutes les stations et défenses orbitales ayant le malheur de passer dans l’axe de leurs batteries.
Soudain, venus de la station Aquila, une série de javelots incandescents déchirèrent l’espace jusqu’aux vaisseaux de Tempestus, ébranlant jusqu’aux fondements des Croiseurs.
« Alerte Impact ! » furent les seuls mots que Valias put émettre sur le canal du vaisseau avant d’être jeté à bas de son siège par l’impact.
« Requête : Contrôle des dommages » demanda-t’il en se relevant.
« Dégâts mineurs à l’intégrité de la coque »
« Commandeur, pièces ennemies identifiées : deux Batteries Lourdes Starbreaker »
« Requête : Confirmez ! »
« Confirmation Monsieur »
Par l’Omnimessie, deux croiseurs ne sont pas de taille face à de tels monstre, des pièces mythiques, équipant pour la plupart les légendaires Cuirassés de Classe Apocalypse ! Où donc Decimus avait-il pu trouver deux de ces raretés ?
« Contactez les Steel Fists et dites-leur de se magner le train, on ne tiendra pas indéfiniment face à une telle puissance de feu ! Qu’ils coupent l’alimentation des pièces lourdes de la Station Aquila ! »

Zereghul, Station Aquila, point Alpha
-Cible détruite capitaine, les liaisons sont coupées entre les stations, plus de communications possibles
Tankred hocha la tête au Frère Aldo, spécialiste transmission, reseaux et signaux.
Son radio vient l'accoster en courant provenant du groupe Marius stationné en bas de la tour et tenant le bastion pour le moment calme.
-Eh alors, qu'est ce qui t'arrive!!
hurla le Capitaine pour couvrir une explosion toute proche.
-Une transmission du Rhadamantine en orbite.

>Steel Fists
>Deux batteries Starbreaker confirmées et faisant feu
>Cible prioritaire pour un assaut optimale
>Terminé.

Le groupe Marius avait rejoint celui de Tankred, quand le chapelain apprit leurs prochaines cibles, une expression de surprise se dissimulait sous son casque.
-Ça ici? les hérétiques vont loin quand même
Le Capitaine Steel Fists réfléchissait à tout vitesse,il comprenait pourquoi le hangar restait relativement calme, mais le fait que les communications étaient désormais coupées n'allait pas tarder a rameuter les renégats.
-Bien on bouge, Kirkö trouve moi les générateurs d'alimentation de ces monstres. on trouve et on détruit, c'est ce qu'on fait de mieux.
Les emplacements des générateurs ne tardèrent pas a arriver dans les lentilles de tout les casques de la compagnie.
A nombre de quatre, les générateurs se trouvaient à proximité des deux Canons, l'énergie passant a travers d'énorme câble et nappe.

Zereghul, Station Aquila, point Beta
Un bruit assourdissant, des explosions monstrueuses, des éclats de béton, de métal volaient dans les sens, à croire que les Space Marines étaient guidés par une force quelconque, échappant à ce déluge de feu en zigzaguant dans les décombres, truffant de possibles défenseurs hagards de Bolt.
Les Steel Fists s'insinuaient telles un virus blanc et or dans les défenses sanglantes et hérétiques, s'arrêtant a divers abri, divisé en multiple petits groupes autonomes avançant dans une coordination parfaite.
-En avant!! la prochaine salve va arriver!!
A chaque tire des Starbreakers, Aquila pâtissait d'une baisse d'alimentation qui faisait taire les autres batteries d'artilleries qui pilonnaient les cieux et petit à petit ces dernières se réduisaient au silence.
-Bon sang elles vont retirer! Aldo brouille les signaux ioniques des générateurs pour retarder ça, le temps qu'on soit sur place.

Aldo et deux hommes restèrent à couvert en attendant que celui ci œuvre à l'ordre de son capitaine alors qu'un assaut fut lancé sur les servants et les défenseurs.
Une tourelle laser fit volte-face et vaporisa 3 space marines qui suivait Marius, le chapelain entra dans une rage folle.
-Purgez moi ca!! aucuns ne doit rester vivant.
Les signaux générant l'énergie des Starbreaker étaient perturbés et une d'elle ne tira pas quand le chargement fut terminé.
La défense d'Aquila semblait s'être reposé sur ses lauriers, incapable de réagir correctement mais quand elle le faisait c'est une marée désordonnée qui avançait et canardait les Steel Fist.
-Capitaine, une Starbreaker HS, leur alimentation n'est pas stable! communiqua Aldo
-Steel Fists, rassemblez vous!! cria Tankred à l'abri avec quatre de ses hommes dans une alcove creusée par un projectile explosif.

Un plan fut mis sur place, la tourelle Laser en hauteur explosa grace au pilonnement des alliés en orbite.
-Bien, ce bombardement nous aide en quelques sortes, concentrez vous sur les générateurs et placez vos charges et grenades, nous n'avons qu'un essai.
Un groupe d'assaut lourd fut formé avec à sa tete Marius et Tankred, un deuxième plus léger, composé de rapide éléments fut crée et chargé de couper l'alimentation.
La compagnie s'élança de concert, l'équipe d'assaut évoluant en vague telle un bulldozer de nacre sous les bombes venues du ciel pendant que leurs frères remontaient la ligne et posaient leur colis puis vérifiaient les arrières.
-Capitaine!charge posées!
Un sourire se dessina sous le casque de Tankred et il ordonna un repli vers leur point d'arrivée avant de faire sauter les générateurs d'Aquila.

Orbite de Zereghul, A bord du Rhadamantine

Mis sur la défensive par les tirs des pièces lourdes d’Aquila, les vaisseaux de Tempestus avaient été contraints de s’écarter de l’orbite proche, les risques de tirs de missiles sol-espace trop grand vu l’état lamentable de leurs boucliers après le pilonnage des Starbreaker.
« Mise hors tension des pièces ennemies confirmée par les Steel Fists Commandeur »
Le visage de Valias n’était à présent qu’un masque de rage contenue devant ce que ses vaisseaux avaient subis :
« Merci. Il est temps d’en finir avec cette station, cette bataille n’a que trop duré.
Moteurs à quatre-vingt pourcent, cap sur cette station, il est temps d’aller à l’abordage !
Contrôle de tir : désactivez le Canon Nova et redirigez l’énergie vers nos boucliers
Avertissez les Steel Fists de notre approche, et informez l’état-major que nous aurons le contrôle de l’orbite de Zereghul d’ici six heures. »

Se tournant vers Lau, Valias entreprit de reprendre contenance :
« Tribun, vous connaissez vos ordres : pas de quartiers !
Vous pouvez rejoindre vos troupes, nous serons sur place dans vingt-cinq minutes »



Orbite de Zereghul, Station Aquila

L’excitation du combat au corps-à-corps était certainement la sensation la plus enivrante qu’on puisse ressentir ; les Space Marines, avec leur endoctrinement, étaient certainement incapables de ressentir pareille émotion, tandis que les Gardes Impériaux étaient trop faibles et étroits d’esprit pour cela.
Evitant un grossier coup d’estoc, Lau abattit deux renégats de son radiant implanté, tandis que son arme énergétique faisait le vide autour de lui à grands renforts de moulinets sanglants, le tout sans quitter son état de transe extatique.
Partout où ils avançaient, les Skitariis semaient chaos et désolation, ne s’arrêtant que pour sécuriser leur position en attendant les suivants.
Déployer quatre Brigades pour une station de cette taille était vraiment superflu, une seule aurait amplement suffi ; ces humains n’étaient pas de taille face aux guerriers surentraînés et implacables du Mechanicum.

A la tête du premier groupe d’assaut, Lau se dirigeait maintenant vers la passerelle de commandement de la station, bien décidé à décapiter la structure de commandement ennemie, seule raison pour laquelle la résistance des traîtres ne s’était pas encore écroulée.

Voyant ses éclaireurs s’arrêter soudain, Lau s’enquit de la raison de cet arrêt : ils avaient découverts les anciens quartiers des Serviteurs de Mars, ainsi que l’immonde sort que l’ennemi leur avait réservé : pendus à des crocs de boucher après avoir été dépecés et éviscérés, tandis que leurs fluides vitaux traçaient sur le mur des dizaines d’exclamations hérétiques.
« Détachez leurs corps et ramenez-les vers nos lignes, nous leurs donnerons une sépulture décente plus tard » ordonna Lau dans un souffle

Il est temps de remplir la mission secrète confiée par Malatesta pensa Lau, se remémorant les paroles du Grand Maître : « Lau, ramenez-moi toutes les informations que vous pourrez trouver dans Aquila, quelle que soit leur provenance ; ne vous souciez pas de les analyser, et ne parlez de cette mission à personne ! »
Se dirigeant vers les quartiers privés des Technoprêtres, Lau se connecta à leurs terminaux de données et recueillit toutes les données laissées là, apparemment indemnes : la peur de l’inconnu avait encore apparemment une faible emprise sur leurs ennemis, puisqu’ils n’avaient pas osé toucher à ces données.

Reprenant sa progression, le groupe de Lau arrivait en vue du PC de la station quand des formes de vie non identifiées apparurent sur les auspex : tandis que les Skitariis se déployaient pour faire face à cette nouvelle menace, la lumière revint subitement à un niveau normal, révélant l’avance d’un groupe de géants en armure de nacre, bolter au poing.

Sortant des rangs après avoir ordonné de baisser les armes, Lau se dirigea vers eux :
« Frère Capitaine Orshen des Steel Fists je présume ? Je suis le Tribun Lau, de la 6e Division de Troupes de Choc Skitarii de la Legio Tempestus » dit-il de sa voix mécanique (un douloureux incident contre des dévoyés du Mechanicum Noir il y a quelques années lui avait coûté son larynx) en s’adressant au plus proche des Astartes qui portait à la main un magnifique marteau tonnerre.
« Nous nous apprêtions à en finir avec ce massacre, dit-il en se tournant vers les lourdes portes d’airain qui les séparaient de la victoire finale, et nous serions honorés de le faire en votre compagnie… Après vous Capitaine. »

Les batteries Starbreaker étaient réduites au silence, l'orbite était dégagée du plus gros risque pour les vaisseaux alliés.
Se frayant un chemins parmi la horde d'humain endoctrinés, les Steel Fists regagnèrent la baie par laquelle ils étaient arrivés.
Cependant, un changement d'itinéraire de dernieres minutes s'imposa quand Aldo détecta des présences non négligeable engagées pas loin de là.
-Ce sont peut-être des Frères, Hakkö trouves nous un passage.
Le tracé s'imprima dans les visières et les Astartes reprit la marche.
Plus ils avancaient, plus leur chemin était jonché de cadavre d'ennemis, des ennemis qu'ils n'avaient pas rencontrés, donc des Alliés étaient bien débarqués.
-Capitaine, detection Auspex droit devant.
Tankred hocha la tete, Marius indiqua aux Marines de se tenir prés. A travers la fumée, leur systeme d'acquisition ne distinguait rien de concret et c'est à l'aveugle qu'ils avancérent éclairés à moitié par les crépitements bleutés du marteau-tonnerre de leur chef.

-Contact!
lanca Aldo
-Je sais, baissez vos armes.
Tankred parla haut et clair, d'une facon posée reconnaissant les guerriers du Mechanicum.
Avancant d'un pas lourd, le flanc droit protegé par un immense bouclier-tonnerre, il vint à la rencontre de celui qui se présenta.
-Oui c'est bien moi, Capitaine de la 4eme et voici mon second Marius.
Il se tourna vers la porte d'airain puis regarda le Skitarii, l'inexpressivité de son casque cachait un sourire.
-Vous avez raison, finissons-en et c'est avec plaisir que nous terminerons cela avec vous Tribun.
Les guerriers d'or et de nacre restaient silencieux et immobiles comme des statues, Orshen leva son marteau
-Mes frères c'est l'instant, ces hérétiques vont repartir aussi vite qu'ils sont arrivés!!
Faites moi sauter ça et que votre foi guide votre arme sans remord

Zereghul, Station Aquila

L’explosion des charges de démolition des Steel Fists aurait suffi à raser un quartier entier de n’importe quelle ruche, et pourtant les portes du PC étaient à peine sorties de leurs gonds.
Profitant de la confusion des défenseurs, Marines et Skitariis se ruèrent à travers la fumée et la poussière, submergeant la première ligne sans difficulté, pour se retrouver en face d’un ennemi bien préparé cette fois : plaques de blindage, armes lourdes sur trépied et lignes de feu multiples.
« Dispersez-vous à couvert » hurla Lau, tentant tant bien que mal de couvrir le staccato rageur des autocanons.

Les Skitariis se faisaient mettre en pièces dès qu’ils sortaient des couverts, tandis que les Steel Fists, malgré leur constitution surhumaine et leur lourdes armures, semblaient avoir du mal à avancer sous le tonnerre de feu ennemi.
Ignorant les multiples écorchures et éclats dont il était déjà couvert, Lau se tourna vers les lignes arrières, et émit en binaire : « Lance-flammes et grenades en première ligne, il est temps de leur montrer la véritable valeur martiale ! Soldats de Tempestus, l’heure est venue ! A mort ! »

Au cri de Lau, toute la première ligne lança ses grenades, forçant l’ennemi à baisser la tête pendant les quelques secondes nécessaires pour atteindre la ligne suivante. Tandis que les équipes de lance-flammes faisaient rôtir les nids d’arme lourde, l’entièreté des Skitariis se rua en avant, percutant la deuxième ligne et poussant sans cesse en avant pour avancer et empêcher l’ennemi de maintenir une réponse appropriée.

Tournant la tête un bref instant, Lau vit les Astartes se ruer en avant de la même manière, mais la réalité se rappela vite à lui sous la forme des trois renégats qui tentaient de l’attaquer de manière concertée.
Ils ne savent pas à qui ils ont affaire… pensa Lau tandis qu’il fauchait les jambes du premier d’un revers de sa lame et écrasait le crâne du second dans sa main, avant d’abattre le troisième dans le dos pendant qu’il s’enfuyait. Tout autour de lui, le combat avait fait place à un chaos complet où seul comptait de survivre à l’engagement pour livrer le prochain.

Lentement, les Skitariis progressaient, se taillant un chemin sanglant à travers les rangs ennemis tels autant de moissonneuses dans un champ de blé mûr.
Les troupes ennemies se regroupaient pour un dernier carré, mais il ne leur en laisserait pas le plaisir ; si l’ennemi avait espéré une quelconque forme de pitié ou de possibilité d’être épargnés, ils en étaient certainement pour leurs frais.

Voyant les Astartes avancer eux aussi, Lau eut une bouffée d’orgueil martial et s’écria :
« Je veux la tête de leur chef, pas question que les Astartes se vantent d’avoir capturé cette station tous seuls ! »
Se ruant en avant au cri de « Pour Tempestus ! Pour Mars ! Pour l’Omnimessie », il remarqua que Tankred devait avoir compris son manège et accepté de rentrer dans le jeu, puisque les Steel Fists chargeaient aussi l’ennemi, chacun voulant accrocher la tête ennemie à son tableau de chasse.

Santis
Quartier des troupes de chocs

Un soldat entra dans les quartiers qu'occupaient les soldats de Bibsou :
- Il y a là un Astartes ... Wotan, des Death Templar. Il demande à rencontrer le capitaine Bibsou
Athalus, qui était resté, fit signe de faire entrer l'Astartes. Le capitaine entre, suivit de deux sergents.
- Bonjour, cpitaine Wotan. Je suis Athalus, lieutenant sous les ordres du capitaine Bibsou. Il n'est, pour le moment, pas disponible. Puis-je lui laisser un message, ou vous faire patienter un peu ? Il ne devrait pas tarder à revenir, normalement.
- Ah ... Il n'est donc pas là ? Nous qui voulions le voir, et parler un peu avec ce frère d'armes ... Nubia, c'est cela ?
- Euh ... oui, surement. Mais il saura sans doute mieux vous répondre que moi. Un verre ?
Les Astartes se regardérent.
- Il semblerait que le Purgateur lui-même se laisse aller à déguster ce breuvage, messieurs ! Alors pourquoi pas vous ? demanda Demetis, tout en récupérant trois verres et une bouteille.
Les Death Templar possèrent leurs casques et se joignirent aux troupes de chocs.

Bibsou revenait de son entrevue avec le général Septim, que le bon été général de ses troupes avait rendue souriant : si des vétérans et un Astartes étaient de son avis, alors tout aller pour le mieux.
Tout en pensant à son rôle à jouer dans ce conflit - et aux paroles échangées avec Turielo - Bibsou arriva devant ses quartiers, d'où des rires s'échappaient. Intrigé, il rentra dans la pièce pour apercevoir ses hommes attablés en compagnie de 3 Astartes, dont la livrée ne lui était pas inconnue, et qui le ramena 10 ans en arrière, sur Nubia.
- Capitaine ! saluèrent ses hommes
- Bibsou ! rugirent les Death Templar

Les portes massives sautèrent dans leur gond imperceptiblement mais la horde impériale put s'engouffrer a travers la fumée et les débris, les armures de nacre se couvrant de suie et de sang quand ils décimèrent la première ligne surprise de l'entrée fracassante des assaillantes.
-Capitaine, détection de chaleur, des tourelles sont proches et pares à tirer
-A couvert tous!! hurla le Capitaine, prévenant par la même les Skitarrii dont certains furent fauchés dans leur élan par les salves d'auto-canon.

Tankred patienta jusqu'a ce que la salve de l'auto-canon s'arrête avec la surchauffe et s'élanca vers les servants auxquels il enfonca la tete d'un coup de marteau et déssouda l'arme, offrant un chemin dégagé à ses hommes jusqu'au prochain abri.
Les tirs étaient nourris et les Astartes avançaient plus lentement.
De là où ils étaient, Marius put apercevoir un réseau de cavité faites a partir de sac de sable reliant les bunker entre eux. Le Chapelain tapa sur l'epaule de Tankred et désigna du doigt la construction basique qui serpentait devant eux et un sourire entendu se dessina sous leur casque.
-On est les fils de Perturabo hein? je crois qu'on a compris la même chose. Si nos frères ancêtres nous voient, qu'ils n'oublient pas que des IW sont restés fidéles.
-Tu as raison mon frere, souffla Marius. Groupe B avec moi, pour Olympia et l'Empereur!! hurla le Chapelain.

Les Astartes profita de l'attaque Skitarii qui délogèrent les bunker a grands renforts de lance-flamme, pour s'engouffrer dans le tunnel de sac et de débris achevant ceux qui brulaient encore dans les bunker.
Le groupe de Marius remonta bien plus vite et atterri derrière une tourelle laser défendu par une horde de renegat. Les bolts claquèrent dans les airs fracassant les os et la chair.
Tankred avancait en premiere ligne, le bouclier en avant protégeant ses hommes dans l'endroit exigue. Les renegats qui s'engouffraient pour les stopper se heurtaient à un mur de ceramite et d'adamantium de nacre et d'or et faisait demi tour.
-Aldo, lance une grenade flash a la sortie, Korven et Trakus avancez avec vos méga-bolter et faites le ménage. Protégez vos yeux
La Flash a peine explosée à la sortie du bunker, les renégats étourdis furent taillés en morceau. Une déflagration se fit entendre tout proche, Marius et ses hommes faisait sauter les tours.

La horde qui n'était plus soutenu par leur artillerie se lançait dans des corps à corps désespèrés contre les Skitarii et les Astartes.
Un coup que Tankred n'avait pas vu venir fit sauter la jugulaire de son casque, lui découvrant la tête, le pauvre possédé lui,perdit la sienne dans la seconde.
Lau lança un défi au Capitaine, ce dernier leva son marteau en l'air et ses hommes rugirent de concert levant leur arme, donnant un sentiment de terreur envers leurs ennemis
-Olympia!Olympia!!
Et ils s'élancèrent dans une confrontation sanglante vers les survivants. Le visage du Capitaine déformé par la rage et la soif de combat, son marteau crépitant d'énergie, son bouclier repoussant les tentatives désespérée de l'estoquer.
Le Chapelain dans son armure de jais exhortait ses hommes en psalmodiant une mélopée sinistre.

Zereghul, Station Aquila

Le silence qui régnait dans la pièce était assourdissant, la fureur des combats dans lesquels évoluait Lau depuis plusieurs heures avait cédé sa place au calme d’après combats.
Ils n’avaient fait qu’une bouchée de l’ennemi, et pourtant Lau était presque déçu ; trois secondes, il ne lui avait manqué que trois maudites secondes pour décapiter le Commandant de la station avant Tankred, maudite flaque de sang…

Saluant son adversaire, Lau essuya et rangea sa lame avant de se diriger vers les terminaux centraux de la station auxquels il se raccorda, visiblement pour extracharger des données. Avant la fin du transfert, il interpella un radio :
« Rhadamantine, ici Lau, Aquila sous contrôle, pertes légères, disposons de la maîtrise de l’orbite »
« Bien reçu Lau, répondit la voix déformée du Commandeur Valias, beau travail, j’en informe l’état-major sur le champ, rentrez au bercail maintenant »
« Capitaine Tankred, nous avons ordre de nous retirer, cette station est sous votre commandement unique dès à présent, au plaisir de vous revoir » « Soldats de Tempestus, nous rembarquons sur le Rhadamantine et le Light of Mars, dirigez-vous vers les zones d’embarquement. »


Orbite de Santis, A bord de l’Omnissiah’s Victory

Le silence religieux qui régnait dans les quartiers de l’Amiral Arcadius fut rompu quand le vox interne requit son arrivée ainsi que celle du Grand Maître Malatesta sur la passerelle.
« Des nouvelles de Valias, Zereghul doit être sous contrôle » émit ce dernier
« Vraisemblablement ; vous avez de la chance mon ami, sauvé de la défaite au dernier moment… » lui répondit Arcadius
« Gardez donc vos rodomontades pour ceux que vous impressionnez encore mon cher, je vous mettais mat en trois coups, vous le savez bien ! »

Arrivé sur la passerelle, Malatesta se dirigea immédiatement vers les transmissions.
« Quelles nouvelles du Rhadamantine ? » logua-t’il d’un ton impérieux
« Orbite de Zereghul sous contrôle Monseigneur, pertes minimes parmi les Skitariis, Rhadamantine et Light of Mars légèrement endommagés, apparemment par des pièces lourdes dont ne connaissions pas l’existence »
« Bien, extrachargez-moi les rapports complets sur le champ » ordonna Malatesta tandis qu’il se connectait à la console.
Il eut alors la surprise de voir un rapport émanant directement de Lau, crypté à haute sécurité – un Code Vermillon – et destiné à lui uniquement, sans doute les résultats de ses investigations. Il lirait cela dans la navette de descente.
« Amiral, je descends informer l’Inquisiteur Turielo de la réussite de notre opération, veuillez faire préparer une navette, vecteur prioritaire.


Atmosphère de Santis, Navette atmosphérique 1.4.32.6

Introduisant ses codes personnels, Malatesta déverrouilla le cryptage du rapport de Lau et se mit à parcourir les nombreuses lignes, principalement des informations sur les combats au sein de la station accompagnés des rares pix enregistrées, qui montraient un Lau au mieux de sa forme ; Par l’Omnimessie, je ne voudrais pas avoir à lui faire face en combat singulier, se dit Malatesta, du moins pas sans quelques mètres d’adamantium et de plastacier entre nous deux.
Etaient également jointes les quelques données technologiques présentes dans la mémoire des cogitateurs de la station, sans intérêt, pas de perle rare inconnue que Mars recherchait ; par contre, les consoles de commandement d’Aquila contenaient des données bien plus intéressantes, le nombre et le déploiement des forces terrestres sur Zereghul, informations précieuses pour l’assaut terrestre qui s’annonçait. Tout cela était parfait.

Avant de refermer le dossier, Malatesta remarqua un fichier en pièce jointe cachée, précaution intrigante dans un dossier classé Vermillon ; ce fichier était en réalité un enregistrement audiopix du Capitaine Tankred Orshen menant la charge de ses troupes en criant « Olympia ! ».
Combinée à l’absence d’informations concernant les Steel Fists dans les archives de Mars, cette information fit naître dans l’esprit de Malatesta une possibilité qu’il n’avait même pas imaginé envisager, mais qui, puisqu’Olympia était morte depuis dix mille ans, était possible…
Si c’est vrai, la face de l’Imperium pourrait s’en trouver chamboulée…


Santis, QG de la Croisade Inquisitoriale

Malatesta entra dans le poste de commandement de Turielo, où se tenaient également plusieurs officiers de la Garde Impériale ainsi que des huiles du Munitorum et quelques clercs qu’il ignora ostensiblement.
« Messieurs bonjour. Je suis porteur de grandes nouvelles : l’orbite de Zereghul est désormais sous le contrôle des forces combinées de Tempestus et des Steel Fists ; nous avons de plus trouvé dans la Station Aquila des données récentes donnant importance, déploiement et équipement des forces ennemies à la surface de Zereghul.
Plus inquiétant par contre, il semble qu'Aquila était défendue par deux pièces d'artillerie lourde Starbreaker ; il est plus que préoccupant de savoir que le traître Decimus a eu accès à de telles pièces de technologie ; heureusement pour nous, ces pièces sont intactes et sont actuellement remises en fonction.
Merci Messieurs de votre attention »
Se dirigeant vers Turielo, Maltesta lui dit plus bas :
« Inquisiteur, pourrais-je vous voir en privé dès que possible ? »